Le  19 juin, après un voyage sous une chaleur torride, accueil chaleureux par Serge et Brigitte au camping de Thonon. Martine et moi ne résistons pas longtemps à l’appel du lac tout proche et à la baignade. Mais notre réunion approche, le ciel noircit, l’orage se rapproche et finalement passe…ouf ! Plaisir de retrouver les amis, accueil de Colette et Jacques, nouveaux au club mais pas vraiment novices. Quelques mots pour nous présenter le voyage,  rappel de bonne conduite sur les routes suisses et consignes pour éviter les autoroutes (panneaux verts !) . Marie-Claire et Kléber nous ont préparé leur fameux punch…les hostilités sont ouvertes.

Nous voilà parés pour commencer un voyage qui s’annonce particulièrement riche.

Treize équipages, 25 personnes à déplacer avec les camping-cars, pas facile pour le stationnement ! Donc nous avons testé à peu près tous les moyens de transport publiques dans un pays particulièrement bien pourvu : Des plus confortables, trains, tramway-bus au plus rudimentaires train de mine en passant par le funiculaire, le bateau à roue et même le «  ballon dirigeable !.. » Cela nous a permis de découvrir Thonon, Genève, Nyon, Vevey, Montreux, Evian et Lausanne sans souci de stationnement, de rencontrer la population et d’en apprécier la gentillesse. Lors du premier transport en bus, une jeune fille a aidé ainsi 23 personnes à prendre le ticket sur la borne automatique !  Heureusement le parcours était long…

Entre France (côté sud ) et Suisse , le lac Léman ou lac de Genève long de 72,8 kms, nous a dévoilé quelques-unes de ses merveilles.

Samedi, Marcel et son petit train touristique nous prend au pied des CC pour nous déposer au château de Ripaille où nous sommes accueillis par Arthur, un charmant jeune homme de 130 ans. Avec humour, il nous contera l’histoire de l’ancienne abbaye, du château, des ducs de Savoie et surtout de l’ingéniosité de ses transformations en 1905. Puis nous avons fait modestement: « ripaille » (origine du mot contestée par notre guide mais confirmée par le petit Larousse.) en dégustant fromage et charcuterie accompagnés par le vin du domaine. Puis, belle ballade digestive le long du lac jusqu’au funiculaire pour monter à la vieille ville  et retour avec notre petit train Jusqu’au camping après un tour de la ville de Thonon.

Nous restons encore un peu en France avec le joli village d’Yvoire, ses maisons fleuries, son château et son jardin des cinq sens, un havre de paix pour tester tous nos sens dans un jardin à l’anglaise aux innombrables variétés.

 Dans l’après-midi, nous reprenons la route pour rejoindre Gex, premier passage en  Suisse par Genève, véritable station balnéaire, les bords du lac sont bondés de baigneurs. Nous nous installons pour deux nuits au camping de Gex

Lundi,  nous prenons le bus pour rejoindre Genève. Quelque peu embarrassé pour prendre nos billets à la borne automatique, c’est ici qu’une adorable jeune-fille vint à notre secours.  

Changement d’atmosphère, ville cosmopolite où l’on entend toutes les langues ; Traversée par le Rhône, cette grande ville accueille le plus grand nombre d’organisations internationales et d’ONG. Une visite en bus panoramique est prévue à cet effet. Nous découvrons entre autre le siège européen des nations unies, le comité international de la croix rouge et de magnifiques palaces accueillant les plus grandes personnalités mondiales. .L’après-midi promenade libre dans la vieille ville et au bord du lac pour d’autres découvertes.

Mardi, petit retour en France vers  les Rousses et son fort. Instant nostalgique pour Serge qui se souvient de ses premiers cours de ski avec pour moniteur Guy Périllat lors d’un stage dans ce lieu à l’âge de 15 ans (démonstration de conversion mais sans les skis, dommage !! ) 

L’ancien fort militaire est  maintenant le siège d’immenses caves d’affinage  des comtés Juraflore. Et bien sûr avant la boutique, dégustation de comté jurassien !                                                                 

Au retour, problème de store pour Kléber et pas de jolie fille pour monter sur le toit !! mais l’entre-aide est là, le store sera replié mais plus possible de l’ouvrir avant le retour…la chaleur persiste, dur-dur !

Mercredi, départ matinal et sportif, deux kilomètres à pied pour rejoindre la gare de la Cure (frontière), mais nous sommes en montagne le paysage est sublime et il ne fait pas encore trop chaud. (Seuls deux camping-car rejoindront la gare) .le trajet en train est agréable avec quelques belles vues sur le lac. Arrivée à Nyon, deux guides nous attendent dont une normande ! ville agréable au riche passé romain et  aux rues ombragées, mais aussi rendue célèbre par Hergé qui choisît ce décor  dans l’Affaire  Tournesol. Son musée du Léman nous apprendra aussi beaucoup sur la vie du lac.

Jeudi, grosse étape : 112km en Suisse avec la traversée de Lausanne ! Pas simple de suivre son binôme… enfin tout le monde arrive à Romont un joli village perché sur un promontoire. Nous sommes attendus par les employés municipaux qui nous ont réservé des places de parking et nous aident au stationnement avec gentillesse. Visite dans le château du musée du vitrail, beaucoup à apprendre sur les différentes techniques et de très belles œuvres exposées. Nous complèterons cette visite l’après-midi avec l’église et ses magnifiques vitraux ainsi qu’une petite chapelle récemment restaurée dans un ancien monastère.

 Puis nous poursuivrons notre route gastronomique vers Broc siège des chocolateries  Cailler liées au groupe Nestlé. Normalement nous savons tout sur l’origine, la culture et la transformation du chocolat, une belle exposition, mais le meilleur était la dégustation généreuse quoique un peu  rapide ne permettant pas vraiment de dissocier les goûts. A savoir que le chocolat suisse est essentiellement  au lait et pour celui-ci frais. Le passage en boutique aurait pu être terrible mais vue la température difficile de faire des réserves. 

Vendredi : Notre voyage se poursuit dans la montagne à la station de ski de Moleson. Malgré l’altitude, pas de fraicheur. Les quelques mètres de montée pour rejoindre une fromagerie d’alpage sont pénibles, mais quelle visite !après un petit film, une démonstration en direct de la fabrication du fromage avec le lait du matin et cuisson au chaudron selon des règles très précises concernant l’altitude des pâturages. Un métier passion difficile et resté très traditionnel. Après la visite, dégustation bien-sûr mais pas d’excès !! et malgré la chaleur torride, certains sont remontés le midi déguster une fondue que la patronne cuit à l’eau et non au vin pour sublimer le goût du fromage ; en fin d’après-midi certains sont montés avec le téléphérique pour une vue à 360°, d’autres un peu plus sportifs sont montés un peu moins haut en funiculaire et redescendus à pied.

Samedi : Suite du voyage , visite de la jolie cité médiévale de Gruyères ,son château son église avec le chemin des Maccabées !  Mais aussi ses restaurants qui ont laissé, il y a un bon nombre d’années, un souvenir douloureux à Serge qui c’était laissé tenter par des coupes de myrtilles à la crème… Nous poursuivons notre périple vers  Château d’Oex. Heureuse surprise à l’arrivée au camping une superbe piscine, j’en rêvais. Mais il faudra attendre le soir, et l’orage a bien failli nous en priver, nous sommes attendus au musée du pays d’Enhaut (il porte bien son nom ! ça grimpe…) heureusement une fontaine et son eau fraîche en haut de la côte. Nous y découvrons une riche exposition sur la vie des montagnards et sur l’art du papier découpé qui nécessite précision et patience pour réaliser de jolis tableaux de la vie dans les montagnes suisses.

Dimanche : il est temps de s’envoler !! L’espace Ballon qui retrace l’histoire de l’invention du vol,  du premier vol humain en 1783 au tour du monde en ballon par Bertrand Piccard et Brian Jones en 1999 au départ de Château d’Oex . Invités à rejoindre une nacelle nous serons  entrainés  dans un joli voyage interactif au fil des quatre saisons au dessus du pays d’Enhaut. Sensations garanties.                               

Un passage par la piscine puis en route à travers la montagne pour un voyage sous terre à Bex. A l’arrivée, moment de détente… Un torrent à proximité du parking réveille les enfants qui sont en nous, bain de pied, éclaboussures, et même glissade !

Lundi : Changement de décor, nous embarquons dans un train de mines, entassés comme des sardines, 10 minutes de trajet dans le noir dans des boyaux étroits, au cœur de la montagne, pour découvrir la seule mine de sel de Suisse. On peut imaginer les conditions de travail des ouvriers au début de l’exploitation. Les boyaux forés à la main, puis progressivement avec des engins mécaniques  sont noyés pour en extraire le sel. Une production étonnante de 90 tonnes par jour et seulement 4 personnes pour gérer la mécanisation !!! oh, j’oubliai la fin du parcours pour les plus hardis en toboggan (Brigitte, Marie-Claire….) avant de retrouver  avec plaisir l’air mais aussi la chaleur.    Le temps passe, nous retrouverons le lac à Villeneuve, un joli cadre, mais malheureusement pas de plage ! Trois nuits au camping, un peu de lessive, ménage mais pas le temps de s’ennuyer ; Un charmant campeur nous indique une agréable promenade au mont Pèlerin sur les hauteurs de Vevey. Grâce à notre Riviera card, nous circulons librement en train- trolley –bus avec des vues panoramiques sur Vevey, les vignes et le lac, superbe ! On ne s’en prive pas !

Mardi, 11ème jour : Réveil à la tronçonneuse dès 7h…où est le calme de la montagne ? La journée s’annonce chargée. Départ en bus pour rejoindre Vevey, visite du musée de la photographie (gratuit pour les seniors pour cause de canicule) cela nous vaudra une délicieuse glace à la sortie. Certains ont flashé sur cette exposition de l’argentix au numérique. D’autres ont cherché « le petit oiseau » et l’ont trouvé …devinez où ? Une exposition très complète mais un peu technique. Pause sandwichs,  et pour bien nous faire culpabiliser sur nos erreurs diététiques, visite de l’Alimentarium  créé par Nestlé. De nombreux thèmes abordés, de la valeur calorique  des aliments, des coûts de production, des incidences du ou sur le climat, à la malnutrition, la gestion des réserves mondiales et de ce que fait notre corps de ces aliments. Là encore, beaucoup d’informations qu’il fallait digérer dans des locaux surchauffés sans un verre d’eau à disposition !

Mercredi : Quelques pluies d’orage rafraichiront à peine l’atmosphère mais couperont l’électricité du camping. Nous partons en train particulièrement confortable pour poursuivre notre visite au : « Chaplin’s Word ».Chassé des USA, Charlie Chaplin passa les 25 dernières années de sa vie à Vevey. Dans la maison qu’il habita avec sa femme et ses enfants, une présentation assez extraordinaire de sa vie, avec photos, extraits de films hilarants mais aux messages forts. Un homme extraordinaire, un visionnaire… un très joli parc et un studio reconstitué, relatant sa carrière cinématographique avec de nombreux extraits de film. Sourires  et rires n’ont pas quitté les visages, une vraie matinée de détente que nous aurions volontiers prolongée.

Mais le bateau à roues nous attendait pour nous emmener au château de Chillon. Un peu de fraîcheur et des vues sur les magnifiques hôtels de Montreux. Débarquement  au pied de cet imposant  château posé sur une petite île dont la visite par une guide pas très motivée nous laissa un peu sur notre faim.

Jeudi : la boucle Suisse touche à sa fin, nous rejoignons la rive française à Lugrin près d’Evian. Serge nous presse car nous devons être à Evian pour 14h45. Tour superbe de la ville dans le petit train touristique. Un au revoir a Chantal et Francis, qui nous quittent, et visite plus approfondie de la ville par une excellente  guide de l’OT d’Evian. Nous verrons la source Cachat et aurons le plaisir de déguster l’eau grâce à un verre offert par notre guide. Le retour en bus sera épique car, en surcharge, toutes les aspérités de la chaussée seront ressenties par les passagers.

Vendredi : C’est notre dernier jour avec la traversée du lac en bateau pour une journée à Lausanne. Depuis Ouchy, en métro, nous rejoindrons la vieille ville de Lausanne on notre excellent guide nous fera voir La cathédrale catholique devenue protestante en 1536. Cette cathédrale de style gothique  possède le plus grand orgue de Suisse. Nous verrons également la mairie, et le palais de Rumine devenu lieu culturel. Le guide nous expliquera l’histoire du protestantisme avec un dialogue très constructif avec Jacques. Après un pique nique improvisé, chacun rejoindra, à son rythme, le port de Ouchy pour le retour.

Clou de la soirée, le repas de fin de séjour. A partir d’un menu très local, nous avons mesuré les appétits de chacun. Le summum à été atteint au moment du dessert ou Ernest à englouti 3 parts de tarte aux myrtilles et malgré cela il en est resté !

Ce long compte-rendu est malgré tout incomplet. J’ai insisté sur la richesse des découvertes que nous avons pu faire au cours de ces deux semaines particulièrement intenses mais il faut y ajouter tous ces moments de convivialité en fin de journée ; les moments d’entre-aide devant les difficultés des uns ou des autres, les apéros se prolongeant parfois jusqu’à la tombée de la nuit, et ces moments d’échange. Merci à Serge, Brigitte et Jacques qui n’ont compté ni leur temps, ni leur argent pour nous préparer ce voyage parfaitement réussi.

Chantal